心忧天下，敢为人先，实事求是，拼搏霸蛮，这便是湖湘文化最核心的精神特征。

屈原的“路漫漫其修远、吾将上下而求索”，“亦余心之所善兮虽九死其尤未悔”，人文主义、浪漫主义、追求真理，为湖湘文化打上了深深的底色；贾谊，汉赋的开山鼻祖，其提出的郡县制我们今天还在延续；周敦颐著《通书》、《太极图说》，提出的无极、太极、阴阳、五行、等理学基本概念；王夫之，唯物主义的哲学家，让中国的文化跳出了唯心主义的圈子。

比及近代，跌宕起伏、变幻莫测，湖湘儿女独领风骚。洋务运动，魏源提出 “师夷长技以制夷”，曾国藩办工厂，培养外交人才、洋务人才，派遣留学生对近代中国产生了巨大的影响；维新变法，谭嗣同用生命祭奠改革，鼓舞了众多的中国人投身改革，；辛亥革命，黄兴 ，“功成不必在我”，“只要国家好了，谁是主席有什么要紧的”，何等胸襟！何等境界！ 新民主主义革命，实现了民族独立、国家统一和人民解放，毛泽东是当之无愧的灵魂导师和伟大的领袖。